La emergencia de los códigos QR
El término "código QR" sigue siendo tendencia, a pesar de que la tecnología, que surgió en 1994, no es nueva.
Primera Etapa: Invención y Uso Industrial
Los códigos QR han sido un concepto familiar desde hace tiempo: en los últimos años, todos los han notado, y muchos incluso tienen sus propios códigos. La abreviatura QR significa "respuesta rápida". Esta tecnología fue desarrollada para reemplazar los códigos de barras tradicionales, ofreciendo una manera más rápida y conveniente de transmitir datos. Los códigos de barras tradicionales no podían codificar más de 20 caracteres, insuficientes para muchos propósitos, especialmente en Japón. En Japón, además de letras y números, se utilizan los caracteres kanji y kana, que no caben en los códigos de barras estándar. Antes de los códigos QR, en algunos casos, se tenían que usar hasta diez códigos de barras diferentes para un solo producto. Los ingenieros de la compañía Denso Wave a principios de los '90 decidieron cambiar esta situación, considerando la cantidad de información que podía ser codificada, la facilidad de uso y la velocidad de escaneo.
Introducidos en 1994, los códigos QR se diferenciaban de los códigos de barras anteriores en las siguientes maneras:
- Pueden contener significativamente más datos: hasta 7089 números, 4096 caracteres o símbolos, o 1817 caracteres kanji.
- Los códigos QR son más fáciles de crear e imprimir, ocupando menos espacio.
- Son más fáciles de escanear desde cualquier distancia y en cualquier ángulo.
- Los códigos QR son más fáciles de proteger contra la falsificación, reduciendo los errores de escaneo.
Los códigos QR rápidamente encontraron uso en la industria automotriz, la industria alimentaria y la farmacéutica, luego se extendieron a casi todos los sectores de la industria. Esto se debió no solo a su conveniencia sino también al deseo de los consumidores de aprender más sobre los productos que estaban comprando.
Un hecho interesante: a pesar de tener un propietario específico de la tecnología, los creadores de los códigos QR renunciaron a sus derechos de autor, permitiendo que cualquiera usara la tecnología gratuitamente. En los '90, nadie podría haber imaginado que los códigos QR se usarían para pagos, como lo son hoy.
Hasta los años 2000, los códigos QR no eran populares entre el público general porque los escáneres especializados solo estaban disponibles para las empresas. Sin embargo, la situación comenzó a cambiar en 2002 con la aparición de los primeros teléfonos móviles con escáneres QR, haciendo la tecnología accesible a una amplia audiencia.
Segunda Etapa: Uso de Códigos QR por los Consumidores
Fuera de Japón, los códigos QR se usaron activamente por primera vez en Corea del Sur y China, donde la difusión de los smartphones hizo que escanear códigos QR fuera una acción común. En China, por ejemplo, los códigos QR se utilizan para autorización, intercambio de contactos, acceso a Wi-Fi y, lo más importante, para pagos a través del sistema WeChat Pay. Los códigos QR también se han convertido en una herramienta popular en publicidad y marketing, utilizados para autenticación de productos y programas de lealtad.
El uso de códigos QR ha aumentado significativamente con el desarrollo del comercio electrónico y los pagos en línea, sirviendo como una alternativa a los pagos sin contacto a través de NFC. Se han convertido en una parte integral de la vida moderna, utilizados en recibos, boletos y para pagar servicios.
Sin embargo, es importante estar al tanto de los estafadores que pueden usar códigos QR para phishing o distribuir virus. Un nuevo auge en la popularidad de los códigos QR comenzó con la pandemia de COVID-19, cuando se usaron para el rastreo de contactos y reemplazar documentos en papel con digitales, simplificando muchos procesos y haciéndolos más seguros. Cada vez se ven más en tarjetas de precentasion electrónicas, que realmente se han convertido en una tendencia de moda en los últimos años.